
Cabo Verde foi descoberto pelos portugueses no ano de 1460. Há quem diga que
povos Árabes já haviam estado nas ilhas a procura de sal que, na época, era
considerada uma especiaria, mas não existem documentos que comprovem que foram
os primeiros a chegarem às ilhas. A primeira ilha descoberta foi a ilha de Boa
Vista, nome dado pelos portugueses em conseqüência do longo tempo que
permaneceram no mar, sem nenhuma referência de terra. Em seguida, foram chegando
às outras ilhas, cujos nomes são de santos correspondentes aos dias nos quais
aportaram. Assim eles chamaram Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia, São
Nicolau, Santiago. A ilha do Sal assim foi denominada por causa das grandes
salinas existentes. A ilha de Maio por que chegaram no Mês de Maio; Fogo, por
ter um vulcão, que se supõe estar em atividade, no momento da chegada dos
descobridores. A ilha Brava, assim foi denominada, por causa do aspecto, um
tanto quanto hostil. Como o arquipélago era desabitado, os portugueses deram
início ao povoamento. Foi povoado por arquipélagos nativos da costa ocidental da
África, genoveses e portugueses.
Por ocupar uma situação privilegiada, na
encruzilhada entre os três continentes, Europa, América e África, Cabo Verde foi
um entreposto importante para os portugueses no chamado tráfico negreiro. Os
escravos eram capturados, e levados para o arquipélago de onde seguiam mais
tarde para trabalhar nas produções de cana-de-açúcar, café e algodão no Brasil e
nas Antilhas.
Em Cabo Verde, foi erigida a primeira cidade construída por
europeus nas colônias, a cidade de Ribeira Grande. Ficou ativa por mais de três
séculos, antes que a capital fosse transferida para cidade de Praia, capital de
Cabo Verde dos nossos dias.
O país tornou-se soberano nos anos setenta,
mais propriamente no ano de 1975, após mais de uma década de luta armada nas
selvas da Guiné Bissau. O período pós - independência foi governado por um
regime de partido único que esteve no poder até 1991, ano em que o país optou
pelo regime mutipartidário. A população era em 1991 de 350 mil habitantes, sendo
as ilhas de Santiago, Santo Antão e São Vicente as de maior número de
habitantes. Hoje a população de Cabo Verde é de 400 mil habitantes, repartidos
pelas 10 ilhas. Agrupam-se em dois conjuntos definidos pela sua posição em
relação aos ventos predominantes, o de Barlavento (Santo Antão, São Vicente,
Santa Luzia, S. Nicolau, Sal, Boa Vista e os ilhéus de Branco e Raso) e o de
Sotavento (Maio, Santiago, Fogo, Brava e os ilhéus Secos ou do Rombo).